En secourant par exemple un insecte qui se trouve menacé,

je ne fais rien d’autre que d’essayer de restituer

aux animaux dans leur ensemble

un peu de la dette coupable, toujours renouvelée,

que les hommes ont contractée envers eux.

Albert Schweitzer (La civilisation et l’éthique)

Biographie

Il naît à Kaysersberg (Haut-Rhin) en 1875, peu après l'annexion de l'Alsace par l'Empire allemand. Il passe son enfance à Gunsbach où son père est nommé pasteur lorsque le petit Albert a 6 mois. Il est initié très tôt à la musique et joue de l'orgue paroissial dès l'âge de neuf ans.

Il passe ses années d'études secondaires à Mulhouse de 1885 à 1893 et obtient son baccalauréat en 1893. En octobre de la même année, il débute ses études de théologie et de philosophie à l'Université de Strasbourg et étudie l'orgue à Paris, chez Charles-Marie Widor.

De retour de Paris et Berlin où il a étudié la théologie et la philosophie pendant trois mois, il passe ses doctorats de philosophie (1899) et de théologie (1900) à Strasbourg. Il devient ensuite pasteur de l'Église Saint-Nicolas de Strasbourg, où il bénit le 11 avril 1908, le mariage de Theodor Heuss, futur premier président de la République fédérale d'Allemagne.

Sa thèse de théologie sur la Sainte-Cène est publiée en 1901, et il est nommé l'année suivante chargé de cours à la Faculté de théologie de l'Université de Strasbourg. De 1903 à 1906, il est directeur du Collegium Wilhelmitanum à l'Université de Strasbourg. En automne 1904, il lit l'article dans le "Journal des Missions Evangéliques de Paris" et décide de devenir médecin et d'aller à Lambaréné (Gabon)

Il donne des séries de concerts d'orgue afin d'aider au financement de son hôpital. C'est un spécialiste de Jean-Sébastien Bach auquel il a consacré une monographie (1905).

En 1905, il débute ses études de médecine à Strasbourg. En 1912, il prend des cours de médecine tropicale à Paris. Promu Docteur en médecine en 1913, il part pour Lambaréné (Afrique Equatoriale Française) en mars, en compagnie d'Hélène Schweitzer, infirmière, qu'il a épousée en 1912.

Citoyens allemands, ils seront arrêtés en 1917 par l'armée française et incarcérés comme prisonniers civils jusqu'en 1918 dans les Hautes Pyrénées (Notre Dame de Garaison) et par la suite à Saint Rémy de Provence.

Pendant son incarcération, il écrit Kulturphilosophie (1923), une étude philosophique de la civilisation. Il y aborde la pensée éthique à travers l'histoire et invite ses contemporains à mettre en œuvre une philosophie de respect de la vie.

Schweitzer reste en Europe jusqu'en 1924, puis retourne en Afrique, où il reconstruit et aménage son hôpital de Lambaréné pour y recevoir des milliers de patients africains. En 1954, il inaugure le "Village Lumière" où il peut accueillir 200 lépreux et leurs familles.

Pour donner les conférences et les récitals d'orgue qui lui rapportent les fonds nécessaires, il retourne fréquemment en Europe.

Il est un ami personnel de la reine Elisabeth de Belgique, d'Albert Einstein.
En 1953, il reçoit le prix Nobel de la paix 1952, et c'est alors qu'un grand nombre d'Alsaciens se reconnaissent en lui.

A 86 ans, le 5 novembre 1961, A. Schweitzer adhère à l'église unitarienne universaliste des U.S.A. en adhérant à la "Church of the Larger Fellowship" dirigée par son ami Marshall et instituée par la dénomination pour ses membres dispersés dans le monde.

Albert Schweitzer meurt à Lambaréné en 1965.

Notoriété

Son œuvre comprend une trentaine d'ouvrages (toujours disponibles), parmi lesquels une étude théologique Reich Gottes und Christentum (Le royaume de Dieu et le christianisme) et son autobiographie. Sa philosophie s'articule autour d'un grand principe : le respect de la vie. Ce principe le rapproche des grands penseurs de l'Inde, et en particulier des penseurs du Bouddhisme, sur lesquels il écrira un essai.

Sa cousine Anne-Marie Schweitzer Sartre était la mère de Jean-Paul Sartre.

Il a inspiré Larry Mellon, héritier de la famille Mellon, qui a fondé en 1956 l'Hopital Albert Schweitzer Haiti à Deschapelles en Haïti.

Déjà en 1930, le Dr Schweitzer créé L'association de l'Hôpital du Dr Schweitzer à Lambaréné, une association de droit français avec siège à Colmar. Lui-même assure la première présidence. Devenu propriétaire des terrains de l'Hôpital en 1932, Schweitzer vend ceux-ci une année plus tard en 1933 à sa propre association. En 1956, Frédéric Schnepp devient Président de l'association et le siège est transféré à Strasbourg. Une année avant la mort du Dr Schweitzer, celui-ci désigne le Dr Walter MUNZ, chirurgien suisse, qui avait travaillé de 1961 à 1963 avec lui, comme successeur médical de son œuvre. Le Dr Munz accepte et repart quelques mois avant la mort du Dr Schweitzer en mai 1965, pour la deuxième fois à Lambaréné où il y reste ensuite pour 4 ans.
Peu après la mort du Dr Schweitzer, l'association de l'Hôpital du Dr Schweitzer à Lambaréné désigne un nouveau comité. La présidence est confiée à M. Frédéric Trensz. Mandatée par son père, Madame Rhena SCHWEITZER assure la direction administrative et le Dr Walter MUNZ la Direction médicale de l'Hôpital à Lambaréné. L'association achète une deuxième propriété à Lambaréné en 1966.
Le Dr MUNZ quitte Lambaréné en 1969 ; sa place est reprise par le Dr René KOPP. Madame Rhena SCHWEITZER quitte Lambaréné en 1970 ; sa place est reprise par M. Willy RANDIN.

http://www.schweitzerlambarene.net/fr/index.php

photo : http://1es.net/art.htm

tiré de l'article de http://fr.wikipedia.org/wiki/Albert_Schweitzer